ВПС США назвали дату першого польоту орбітального літака

Військово-повітряні сили США, ведучі спільно з NASA розробку орбітального літака, призначили перший його випробувальний політ на квітень 2010 року. Про це пише журнал Air & Space. Згідно обнародуваним планам літак буде виведений на орбіту ракетою-носієм Atlas V, запущеною з мису Канаверал.

Як очікується, в ході першого випробувального орбітального польоту літака, що розробляється з 1950-х років, вироблятиметься перевірка всіх бортових систем, включаючи систему управління. Безпілотний літальний апарат, що розроблявся в різні періоди під назвами Orbital Spaceplane, Space Maneuver Vehicle, Orbital Test Vehicle, X-37 і X-40, здійснюватиме політ в повністю автономному режимі.

Передбачається, що після закінчення польоту X-37 увійде до атмосфери, після чого з ним буде встановлений контакт з центру управління, який керуватиме приземленням літака. Після того, як X-37 завершить всі випробування, він стане першим орбітальним літаком, прийнятим на озброєння ВПС США.

Втім, для яких саме цілей орбітальний БПЛА використовуватиметься, ВПС не розголошують. За офіційною версією, його вживанням буде перевезення вантажів - такий апарат дозволить набагато скоротити час доставки. По інших версіях, апарат може бути використаний для проведення розвідки або для вивчення навколоземного космічного простору.

Слід також відзначити, що в 2007 році стало відомо про проект Пентагону по створенню орбітального бомбардувальника. Інших подробиць про цю програму не відомо.

X-37 є мініатюрним шатлом. Його довжина складає 8,38 метра, а розмах крил - 4,5 метра. БПЛА здатний здійснювати польоти на висоті від 200 до 925 кілометрів. Прискорення шатлу додає один ракетний двигун. Передбачається кріплення X-37 або до ракети носієві, або до "базового" літака, який виводитиме його на потрібну висоту. Після цього апарат буде отстиковиваться і за допомогою маршевого двигуна виходити на розрахункову орбіту.

Випробування X-37 проводилися з 1986 по 2007 рік. За цей час БПЛА прошел тести на вільне падіння і контрольоване із землі приземлення - апарат за допомогою вертольота піднімався на висоту в п'ять кілометрів і скидався.

Теги: nasa